L’histoire de Jean-Michel est étroitement liée à celle de son grand-père, qui cultivait, avant tout par plaisir, un demi-hectare de vignes en AOC Irouléguy. Dès son plus jeune âge, Jean-Michel l’accompagne ponctuellement dans les travaux de la vigne, apprenant les gestes simples et méthodiques qui font vivre la terre. Les récoltes, modérées mais de qualité, sont ensuite vendues à La Cave d'Irouleguy où elles trouvent leur place parmi les autres trésors du terroir.

À la disparition de son grand-père, Jean-Michel et son frère prennent en charge ce petit vignoble, mais les résultats sont décevants. Après quelques années de lutte contre la nature, ils prennent la décision difficile d’arracher les ceps.

À 20 ans, perdu dans les incertitudes de l’avenir, Jean-Michel choisit de quitter le Pays Basque pour parcourir le monde. Il s’en va, seul, avec pour seul compagnon son sac à dos. C’est au cœur du Canada, loin de tout, qu’il vit une véritable révélation. Là, dans l’immensité de la nature, il prend conscience de son attachement profond et indéfectible à sa terre natale. C’est un retour aux racines, un retour au Pays Basque, qu’il choisit alors. Le fil de la tradition familiale, qu’il avait laissé s’échapper, se tend de nouveau, et Jean-Michel prend la décision de devenir agriculteur.

Aujourd’hui, il cultive 3,5 hectares de vignes, où s’épanouissent Tannat, Cabernet Franc, Gros Manseng et Petit Manseng. Une partie de ses terres est en terrasses, un choix qui témoigne du respect profond qu’il porte à son terroir et aux spécificités de son pays. En parallèle, il élève 400 brebis à viande, en agriculture biologique. Chaque année, de juin à septembre, il emmène son troupeau dans les montagnes d'Iraty, là où l’air pur et la tranquillité des lieux façonnent les saveurs des animaux. Il propose aux visiteurs de venir découvrir son univers, de s’immerger dans la vie de l’éleveur à travers des balades accompagnées.

Mais jongler entre les vignes, les brebis et sa vie de famille devient un défi de taille. En 2017, il décide donc d’embaucher un salarié à mi-temps pour alléger la charge de travail et préserver un équilibre nécessaire à ses projets. Le futur s’annonce incertain, mais Jean-Michel avance avec une détermination inflexible, prêt à écrire les prochains chapitres d’une histoire enracinée dans la terre et nourrie par la passion.