Jean-Paul est un homme de terroir dont l’histoire s’écrit à la fois dans les champs et sur les coteaux.

Issu d’une famille d’agriculteurs, Jean-Paul a longtemps consacré presque tout son temps à ses 300 brebis laitières et ses 25 vaches à viande. Ces animaux sont sa première passion, son quotidien. En parallèle, il a toujours apporté son aide à son père pour cultiver une petite parcelle de vignes de 30 ares, destinées à produire un vin de consommation courante.

Au fil du temps, l’envie de se diversifier, de prendre un nouveau virage, émerge en lui. Il cherche l’opportunité idéale pour changer de cap et consacrer une partie de son temps à la vigne, comme son père avant lui.

Cette opportunité se profile en 2010, lorsque la Cave d’Irouléguy lui propose de reprendre un terrain à Ossès, un village voisin, où la coopérative avait acquis quatre hectares en 2004. À l’origine, un adhérent de la coopérative avait commencé à y construire des terrasses pour planter des vignes, mais les travaux n’avaient jamais été achevés. Le terrain, envahi par les ronces et les acacias, avait été laissé à l'abandon, avec un mauvais écoulement des eaux.

Lorsque Jean-Paul reprend ce terrain, il s'attaque à une véritable reconstruction. Il démolit les terrasses existantes et recrée le sens de la pente, un travail ardu semé d’embûches. Le sol, fragilisé par les aménagements précédents, accumule des éboulements chaque année, forçant Jean-Paul à replanter des pieds de vigne régulièrement.

Il observe d'ailleurs, au milieu des rangs de vignes, des zones nues là où les pieds n’ont pas survécu. Même un bâtiment agricole qu’il avait construit s’est déplacé de 10 cm sous l’effet des mouvements du terrain. Ce terrain, au départ un défi de taille, est devenu le symbole de sa détermination.

Jean-Paul n'est jamais seul dans cette aventure. Son oncle, fidèle soutien, l’a accompagné dès le début et continue à l’aider, tout comme ses enfants, toujours présents pour prêter main-forte. L'un d’eux, Xalbat, lui aussi passionné, s'est d'ailleurs tourné vers des études agricoles et a intégré le GAEC familial en 2022,  laissant entrevoir de beaux jours pour l'exploitation familiale.

Aujourd’hui, les vignes sont bien installées, les projets ne manquent pas. Jean-Paul et son fils Xalbat cultivent de manière raisonnée, privilégiant le désherbage mécanique et cultivant des cépages comme le Cabernet Franc, le Tannat, le Petit Manseng et le Gros Manseng.

La vigne de Jean-Paul est bien plus qu'un métier : c'est un projet de vie, une histoire de famille et une passion transmise de génération en génération.